A BMW já encontrou uma forma de reduzir os preços dos seus elétricos: passar a utilizar baterias LFP (fosfato de ferro e lítio) em determinados modelos. A confirmação foi feita por Milan Nedeljković, CEO da marca alemã, que admite introduzir esta tecnologia na gama, com o objectivo de tornar os eléctricos mais acessíveis.
Até agora, os modelos mais recentes da BMW, desenvolvidos com base na plataforma Neue Klasse, recorrem exclusivamente a baterias NCM (níquel, cobalto e manganês). Esta química oferece uma maior densidade energética, permitindo armazenar mais energia e, consequentemente, alcançar autonomias superiores.
No entanto, as baterias LFP têm uma vantagem importante: são geralmente mais baratas de produzir e não dependem de matérias-primas como o níquel e o cobalto. Uma diferença que poderá ter impacto directo no preço final dos automóveis.
BMW vai escolher cuidadosamente os modelos com baterias LFP
Durante a apresentação dos resultados do terceiro trimestre, Milan Nedeljković confirmou que a BMW irá introduzir baterias LFP nos seus automóveis eléctricos, mas deixou claro que a tecnologia será utilizada apenas nos modelos em que fizer mais sentido.
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O responsável reconhece que as actuais baterias NCM são superiores em termos de autonomia, mas considera que as LFP oferecem um equilíbrio interessante entre custo e desempenho.
A intenção passa por transferir parte dessa poupança para os clientes, através de automóveis eléctricos com preços mais competitivos.
Esta estratégia poderá ser particularmente importante nos modelos de entrada de gama, onde o preço tem um peso determinante na decisão de compra.
BMW i1 poderá estrear a tecnologia na Europa
Um dos principais candidatos a receber baterias LFP é o futuro BMW i1, o compacto eléctrico que deverá chegar ao mercado em 2028.
Pensado sobretudo para o mercado europeu, o modelo será o equivalente eléctrico do Série 1 e deverá enfrentar propostas como o futuro Audi A2 e-tron e a próxima geração do Mercedes-Benz Classe A.
Ao contrário dos rivais, que deverão apostar numa silhueta mais próxima de um monovolume, a BMW deverá manter o formato tradicional de um hatchback compacto.
Outra característica apontada ao futuro i1 é a tracção traseira, recuperando uma das características que distinguiram as duas primeiras gerações do Série 1. A terceira geração, actualmente em comercialização, passou a utilizar tracção dianteira.
A utilização de uma bateria LFP poderá ajudar a BMW a posicionar o i1 num patamar de preço mais acessível, sem obrigar a marca a abdicar da electrificação.
BMW já utiliza baterias LFP na China
A tecnologia não é totalmente nova para a BMW. Na China, a marca já comercializa o iX3 30L, equipado com uma bateria LFP de 77 kWh.
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Esta versão anuncia uma autonomia de 630 km segundo o ciclo chinês CLTC, que não é directamente comparável ao WLTP utilizado na Europa.
A possibilidade de adaptar uma solução semelhante aos modelos europeus, como o i3 e o iX3, não está excluída, mas a BMW ainda não confirmou qualquer plano nesse sentido.
Baterias NCM continuam a ser importantes para a autonomia
A aposta nas baterias LFP não significa que a BMW vá abandonar a tecnologia NCM. Pelo contrário, as duas químicas deverão coexistir, cada uma destinada a diferentes necessidades.
Os modelos de maior dimensão e autonomia continuarão a beneficiar da elevada densidade energética das baterias NCM. O novo BMW i3, por exemplo, anuncia até 912 km de autonomia WLTP, enquanto o iX3 chega aos 805 km e o iX5 aos 845 km, de acordo com os valores indicados para estas versões.
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As baterias LFP deverão, por sua vez, ganhar espaço nos modelos em que a redução de custos seja mais importante do que alcançar autonomias próximas dos 900 km.
A estratégia segue uma tendência cada vez mais evidente na indústria automóvel: utilizar diferentes tecnologias de bateria para responder a diferentes segmentos de mercado. Para a BMW, o desafio será conseguir baixar os preços sem comprometer os argumentos de autonomia e eficiência que pretende associar à nova geração de automóveis eléctricos.
