A BMW prepara o regresso da designação i3, desta vez aplicada à versão elétrica da próxima geração do Série 3. Longe do antigo citadino de linhas futuristas, o novo BMW i3 será uma berlina elétrica de segmento médio e chegará ao mercado ainda este ano, coexistindo na gama com variantes a combustão.
As primeiras unidades pré-série já foram vistas a sair da fábrica de Munique, o que indica que o lançamento da nova geração do Série 3 está iminente. Apesar de ainda apresentarem camuflagem, os protótipos observados encontram-se muito próximos da configuração final de produção.
O novo i3 e o futuro iX3 foram apresentados discretamente no final do ano passado e são os primeiros modelos da BMW a estrear a nova linguagem de design Neue Klasse, bem como uma base tecnológica que será progressivamente aplicada a cerca de 40 modelos novos ou atualizados até 2027. No caso do Série 3, o i3 será o primeiro representante desta nova fase.
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Segundo responsáveis da marca, a nova plataforma dedicada a veículos elétricos permitirá desenvolver uma berlina mais leve, ágil e envolvente de conduzir, recuperando o carácter dinâmico que tornou o Série 3 uma referência em décadas passadas, agora adaptado à mobilidade elétrica.
Apesar da aposta reforçada nos elétricos, a BMW continuará a disponibilizar versões com motores de combustão interna. Já foram observados protótipos do futuro M340, que manterá um motor de seis cilindros a gasolina. Posteriormente, a gama será alargada com o Série 3 Touring e, em 2027, com a chegada de um novo M3, que passará a ser proposto tanto em versão térmica como elétrica.
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O M3 a gasolina continuará a recorrer ao seis cilindros em linha de 3,0 litros, atualizado para cumprir as mais recentes normas de emissões. Já a variante elétrica, designada iM3, poderá contar com quatro motores elétricos e uma potência próxima dos 1.000 cv, sendo ainda apontada a possibilidade de incluir um sistema de sonoridade artificial inspirado num V10.
O visual do futuro Série 3 e do i3 foi antecipado pelo protótipo Vision Neue Klasse, apresentado em 2023. O modelo de produção deverá manter a reinterpretação dos tradicionais “rins” da BMW, agora mais finos e largos, integrando sensores e sistemas de assistência à condução. As versões elétrica e a combustão terão uma aparência muito semelhante, distinguindo-se por detalhes subtis de proporções e de desenho.
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Do ponto de vista técnico, o BMW i3 assentará numa plataforma totalmente nova e dedicada a veículos elétricos, enquanto as versões a combustão utilizarão uma evolução da arquitetura atual. Trata-se de uma abordagem diferente da adotada noutros modelos da marca, como os Série 5 e Série 7, onde elétricos e térmicos partilham a mesma base estrutural.
No interior, a nova geração do Série 3 estreia o sistema Panoramic iDrive, que substitui o tradicional painel de instrumentos por uma projeção de informação na base do para-brisas, complementada por um ecrã central orientado para o condutor, concebido para melhorar a ergonomia e reduzir distrações.
Em termos técnicos, o BMW i3 contará com uma arquitetura elétrica de 800 volts, permitindo carregamentos ultrarrápidos. Nos modelos que já utilizam esta tecnologia, como o iX3, é possível recuperar mais de 400 quilómetros de autonomia em cerca de 10 minutos de carga rápida. Esta evolução resulta da sexta geração do sistema eDrive da BMW, que introduz novas baterias cilíndricas com maior densidade energética, maior autonomia e tempos de carregamento mais reduzidos.
