É um dos avisos mais temidos pelos condutores: a luz de avaria do motor acende-se no painel de instrumentos, mas o automóvel continua aparentemente a funcionar sem problemas. Devo parar imediatamente ou posso continuar a viagem? A resposta depende de um pormenor importante: saber se o testemunho está aceso de forma permanente ou se está a piscar.
O conhecido aviso Check Engine pode surgir por inúmeras razões. Desde uma simples anomalia num sensor até problemas no sistema de injeção, na válvula EGR, no catalisador ou no sistema de ignição. O problema é que o símbolo, por si só, não permite identificar a origem da avaria.
Por isso, mesmo que não notes qualquer alteração no comportamento do automóvel, não deves ignorar o aviso. Uma anomalia aparentemente simples pode agravar-se se continuares a circular sem perceber o que está a acontecer.
O que significa a luz de avaria do motor?
O testemunho de avaria do motor, também conhecido como Check Engine, faz parte do sistema de diagnóstico eletrónico do automóvel. Quando se acende, significa que a centralina detetou uma anomalia no funcionamento do motor ou num dos sistemas associados.
As causas podem ser muito variadas. Entre as mais comuns encontram-se falhas de sensores, problemas nas ligações elétricas, anomalias no sistema de injeção, na válvula EGR, no catalisador ou no sistema de ignição.
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Para descobrir a origem do problema, é necessário realizar um diagnóstico eletrónico, normalmente através da ligação à tomada OBD do veículo. Este procedimento permite consultar os códigos de erro registados pela centralina e orientar a identificação da avaria.
Posso continuar a conduzir com a luz de avaria do motor acesa?
Depende sobretudo da forma como o aviso aparece e dos sintomas apresentados pelo automóvel.
1. Se a luz estiver permanentemente acesa, podes continuar com precaução
Se o testemunho amarelo ou laranja estiver aceso de forma contínua e o automóvel funcionar normalmente, sem ruídos estranhos, solavancos ou perda de potência, geralmente será possível continuar a circular durante um percurso curto até uma oficina.
No entanto, isso não significa que possas continuar a utilizar o carro normalmente durante vários dias ou semanas.
O mais sensato é evitar acelerações bruscas, não exigir demasiado do motor e procurar uma oficina para realizar um diagnóstico o mais rapidamente possível. Também deves evitar viagens longas enquanto não souberes qual é a origem do problema.
2. Se a luz estiver a piscar, deves parar
A situação é bastante diferente quando o testemunho começa a piscar. Este comportamento pode indicar uma falha de combustão ou de ignição, capaz de provocar danos no catalisador devido à passagem de combustível por queimar pelo sistema de escape.
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Continuar a conduzir nestas condições pode transformar uma avaria relativamente simples numa reparação bastante mais dispendiosa.
Assim, se a luz de avaria do motor começar a piscar, deves reduzir a velocidade, parar num local seguro e desligar o motor. Se o aviso persistir ou não tiveres a certeza de que é seguro prosseguir, solicita assistência em viagem.
E se o motor perder potência?
Outro sinal que exige atenção é uma perda repentina de potência acompanhada pelo acendimento da luz de avaria do motor.
Em determinadas situações, a centralina ativa aquilo a que se chama modo de emergência ou modo degradado. Trata-se de uma estratégia de proteção que limita o funcionamento do motor para tentar evitar danos mais graves.
Na prática, podes sentir que o automóvel deixou de acelerar normalmente, que tem dificuldade em subir de rotação ou que já não consegue atingir a velocidade habitual.
Se isto acontecer, não tentes recuperar a potência pressionando ainda mais o acelerador. Procura um local seguro para parar e solicita assistência, sobretudo se a perda de potência for acentuada ou vier acompanhada de outros sintomas.
Atenção aos avisos vermelhos no painel de instrumentos
Há uma situação que exige uma reação ainda mais rápida: quando a luz de avaria do motor aparece juntamente com outro aviso vermelho.
Se também se acender o testemunho da pressão do óleo, da temperatura do motor ou do sistema de travagem, deves parar assim que for seguro fazê-lo.
Circular com pressão de óleo insuficiente pode provocar danos muito graves no motor em pouco tempo. O mesmo acontece quando o motor está a sobreaquecer. Nestes casos, não deves tentar chegar à oficina pelos teus próprios meios: solicita assistência em viagem.
Quantos quilómetros posso fazer com a luz de avaria do motor acesa?
Não existe uma distância máxima universal. Podes conseguir percorrer vários quilómetros sem notar qualquer alteração ou, pelo contrário, sofrer uma avaria grave pouco depois de o aviso aparecer.
Tudo depende da origem do problema, da sua gravidade e da resposta do automóvel.
A regra é simples: se a luz estiver permanentemente acesa e o carro funcionar normalmente, limita a utilização ao indispensável e dirige-te a uma oficina o mais rapidamente possível. Se estiver a piscar, existir perda significativa de potência ou surgirem ruídos, fumo ou outros avisos de perigo, deves parar e pedir assistência.
O mais importante é não confundir a ausência de sintomas com a ausência de uma avaria. O automóvel pode continuar a funcionar aparentemente bem, mas isso não significa que seja seguro ignorar o aviso.
