A Jaguar Land Rover (JLR) abriu uma frente de batalha judicial contra a BYD, acusando o grupo chinês de copiar o design de um dos seus modelos mais emblemáticos: o Land Rover Defender. O caso já chegou aos Países Baixos, onde as autoridades judiciais autorizaram a recolha de documentação em dois escritórios europeus da BYD.
A disputa envolve o Fangchengbao Ti7, um SUV híbrido plug-in desenvolvido por uma das marcas do grupo BYD. Com uma carroçaria de linhas rectas, proporções robustas e uma imagem assumidamente aventureira, o modelo apresenta semelhanças visuais com o Defender que a Jaguar Land Rover considera suficientemente relevantes para avançar com uma acção judicial.
A iniciativa mostra que a crescente concorrência dos fabricantes chineses na Europa já não se limita aos preços, à tecnologia ou ao equipamento. Também a identidade visual e a propriedade intelectual estão a tornar-se motivos de confronto entre marcas tradicionais e novos protagonistas da indústria automóvel.
JLR quer impedir a chegada do BYD Ti7 à Europa
A ofensiva judicial ganhou dimensão durante o verão, quando representantes da Jaguar Land Rover obtiveram autorização para aceder a documentação em dois escritórios da BYD, localizados em Schiedam e Hoofddorp, nos Países Baixos.
O objectivo passa por reunir elementos que permitam sustentar a acusação de que a BYD terá utilizado deliberadamente características visuais do Defender no desenvolvimento do Fangchengbao Ti7, em vez de ter chegado a uma solução estética semelhante de forma independente.
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A BYD contestou a iniciativa, considerando-a uma procura indiscriminada de informação. Cabe agora aos tribunais neerlandeses pronunciarem-se sobre vários aspectos do procedimento, incluindo a possibilidade de utilizar a documentação recolhida como prova.
Importa sublinhar que a alegada cópia ainda não foi demonstrada judicialmente. A intervenção nos escritórios da BYD não significa, por isso, que tenha sido confirmada qualquer infracção.
BYD Ti7 quer chegar à Europa por cerca de 55 mil euros
O calendário ajuda a explicar a importância desta disputa. O Fangchengbao Ti7 tem chegada prevista aos mercados europeus em janeiro de 2027, com um preço anunciado de 47.995 libras no Reino Unido, o equivalente a aproximadamente 55 mil euros.
Este posicionamento poderá colocá-lo mais de 23 mil euros abaixo de um Land Rover Defender de sete lugares com especificações comparáveis. Uma diferença significativa num segmento onde os preços são tradicionalmente elevados.
A Jaguar Land Rover pretende impedir a comercialização do modelo na Europa, mas a resolução definitiva do processo poderá não chegar antes do início das vendas.
Para a BYD, o Ti7 representa uma oportunidade de entrar num segmento de maior valor acrescentado, combinando uma imagem robusta com tecnologia híbrida plug-in e uma política de preços competitiva. Para a JLR, está em causa não apenas a possibilidade de perder clientes, mas também a protecção de uma identidade visual associada ao Defender há várias décadas.
Marcas chinesas ganham terreno no Reino Unido
O processo surge numa altura em que os fabricantes chineses estão a reforçar rapidamente a sua presença no mercado britânico. Marcas que até há poucos anos tinham pouca expressão no país começam agora a disputar clientes com fabricantes históricos.
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O crescimento é particularmente evidente nos SUV, onde a combinação de preços competitivos, equipamento generoso e novas motorizações tem permitido conquistar quota de mercado. Em outubro, um modelo da Jaecoo chegou mesmo ao primeiro lugar entre os automóveis mais vendidos no Reino Unido.
Mas a história não termina com a disputa entre a Jaguar Land Rover e a BYD. Outro grupo chinês poderá estar interessado em reforçar a sua presença na indústria automóvel britânica através de uma operação empresarial ainda mais surpreendente.
Chery admite interesse numa marca britânica de desportivos
Yin Tongyue, presidente da Chery, deixou no ar a possibilidade de o grupo chinês vir a adquirir uma marca britânica de automóveis desportivos. As declarações alimentaram especulações sobre o futuro da Jaguar, embora não exista, para já, qualquer negócio confirmado.
O responsável considera que a consolidação da presença internacional da Chery poderá passar por reforçar a sua identidade enquanto fabricante com ligações ao Reino Unido.
A relação entre os dois grupos já existe: a Chery e a Jaguar Land Rover mantêm acordos de colaboração, incluindo o projecto de regresso do Freelander, que passará a ter identidade própria enquanto marca.
O cenário é, no mínimo, curioso. Enquanto a Jaguar Land Rover tenta travar judicialmente a BYD por alegadas semelhanças entre o Ti7 e o Defender, outro grupo chinês poderá estar interessado em adquirir uma marca britânica de prestígio.
São movimentos distintos, mas que ilustram uma transformação cada vez mais evidente na indústria automóvel: os fabricantes chineses já não querem apenas conquistar espaço nos mercados europeus. Querem também entrar nos segmentos de maior prestígio e valor histórico, colocando sob pressão algumas das marcas mais emblemáticas da Europa.
